Ральф Лорен, урожденный Ральф Лифшиц, появился на свет 14 октября 1939 года в Бронксе, Нью-Йорк. В детстве у него даже не было своей спальни - он жил в одной комнате с двумя своими братьями. Ральф и трое его старших братьев воспитывались матерью, в то время как отец, бедный еврейский иммигрант, зарабатывал на жизнь покраской домов.

Чувство стиля проявилось у молодого Ральфа еще в юные годы, когда в 12 лет на все деньги, которые он получил, подрабатывая после школы, он купил дорогой костюм. Несмотря на то, что ему следовало бы купить одежду попроще, он не хотел отказывать себе в удовольствии выглядеть стильно и богато, что ему всегда и удается с тех пор. Тогда же Ральф понял, чего хочет достичь в жизни. Он лелеял американскую мечту и в первом школьном сочинении честно ее высказал: "Хочу стать миллионером".

Для того, чтобы стать богатым, мальчик выбрал подходящую стезю, увлекшись экономикой. Около года Лорен провел в университете, совмещая учебу и работу в двух компаниях, продающих перчатки. Но с учебой не заладилось, и Ральф бросил университет. Он поступил работать в компанию A. Rivetz & Co., которая производила мужские галстуки, и отправился колесить по просторам Соединенных Штатов в качестве коммивояжера, продавая все те же перчатки и галстуки.

Работая в A. Rivetz & Co., Ральф Лорен разработал свою первую модель - широкий галстук. И, получив ссуду в 50 тысяч долларов, он в 1967 году, вместе со своим старшим братом, основал собственную фирму под названием Polo Fashion. И уже в 1968 году представил первую линию мужской одежды Polo by Ralph Lauren. Название "Polo" было выбрано не случайно. По мнению Ральфа, эта игра, как и создаваемая им одежда, ассоциируется со стилем, властью и интригой.

Вслед за мужской одеждой, в 1971 году появляется первая женская коллекция. Тогда же был разработан логотип Polo, который используется и до сих пор. В 1972 году появляется обувь Polo Ralph Lauren.

Сегодня брэнд Polo - это традиционный стиль английского землевладельца, на который всегда ориентировался господствующий белый класс американцев - все, от уютного твидового жакета до культа семейной жизни. Незабываемы фотографии, сделанные Брюсом Вебером для его рекламной кампании 80-х годов: несомненно состоятельная и счастливая семья, несколько поколений наслаждаются свободным временем в своей усадьбе.

В 1974 году Ральф Лорен разрабатывает мужской костюм для гангстеров в версии фильма по роману Скотта Фитцджералда. Тогда же выходит линия спортивной одежды CHAPS by Ralph Lauren и дизайнер обращается к аксессуарам - выходит первая коллекция очков Ralph Lauren для мужчин и женщин.

В 1980 году Ральф Лорен представляет линию нижнего белья и кожаных изделий, а в 1981 году открывает собственный магазин в Европе - на New Bond Street в Лондоне.

Настало время пожинать плоды. В 1986 году Ральф получает премию CFDA Designer of the Year (позже он получил эту премию также в 1995 и 1996 году). В 1992 году ему вручена премия за достижения в области моды (Lifetime Achievement Award) от Совета по моде (Council of Fashion).

В 1994 году Ральф представляет спортивную линию Polo. В 1996 году - линию Polo Jeans, Lauren by Ralph Lauren (женская спортивная коллекция) и Ralph Lauren Home Collection.

В 1998 году была представлена линия купальных костюмов Ralph Lauren Swimwear, Ralph Lauren Infants and Toddlers (детская одежда), Ralph Lauren Girls и Ralph Lauren Boys.

В 1999 году Ральф Лорен представил спортивную обувь для бега Polo RLX и запускает менее дорогую линию Ralph для женщин.

В феврале 2000 года NBC и Ralph Lauren создают Ralph Lauren Media. Договор, заключенный на 30 лет, оценивается в 200 млн. долларов. Ralph Lauren владеет 50% акций. Первым продуктом новой компании стал сайт Polo.com, который был запущен в сентябре 2000 года. Среди других проектов компании - издание журналов, создание телевизионных программ и кинофильмов. Креативным директором Ralph Lauren Media назначен сын Ральфа Лорана, Дэйвид.

У Ральфа Лорена широкий спектр. Его традиционная мода, прежде всего заимствующая идеи из английского кантри и американского стиля вестерн объединяет в себе спортивную одежду в духе поло и элегантный дамский стиль.

Надо признать, что свою мечту Ральф осуществил. Его состояние оценивают в 1 млрд. долларов. Вместо общей с братьями комнаты сегодня ему принадлежит ранчо в Колорадо, дома на Ямайке и Лонг-Айленде, поместье в Бедфорде, Нью-Йорк, и квартира в Манхеттене, на Пятой Авеню. К тому же, он коллекционирует старые машины. В его гараже нашлось место и Bentley 1929 года, и Alfa Romeo 1937 года, и Bugatti 1938 года, и Ferrari 1962 года.